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UGENT RACING : LE TALENT EN POLE POSITION
LVD est fier de sponsoriser UGent Racing, l'équipe Formula Student de l'université de Gand (UGent) qui construit chaque année une voiture de course électrique autonome à partir de zéro.
Lara De Weirdt, Business & Corporate Relations, et Ethan Sené, ingénieur en chef et membre du conseil d'administration, âgés respectivement de 20 et 21 ans, parlent avec enthousiasme du projet.
« UGent Racing est une occasion unique de mettre la théorie en pratique. On apprend énormément : contacter des entreprises, élaborer un plan d'affaires, organiser des réunions. C'est un travail d'équipe à un tout autre niveau », explique Lara.
100 % réalisé par des étudiants
Chaque année, plus de 90 étudiants combinent leurs compétences en mécanique, en électronique et en logiciels pour construire une voiture de course haute performance.
« De septembre à décembre, nous nous concentrons sur la conception », explique Ethan.
« Cette année, nous introduisons des moteurs dans les roues : le déplacement des moteurs vers les roues arrière libère davantage d'espace interne. C'est un véritable défi ! »
Quiz de qualification
En janvier, Formula Student lance des quiz en ligne qui déterminent si les équipes peuvent participer aux compétitions estivales.
« Nous sommes extrêmement motivés, car nous ne voulons vraiment pas manquer les courses internationales », déclare Ethan.
La production commence au deuxième semestre : soudage, soudure des circuits imprimés, construction du châssis. LVD fournit des tôles de haute qualité pour le châssis et les garnitures intérieures, découpées et pliées selon les besoins. Le projet montre la force de la collaboration entre le monde universitaire et l'industrie.
Durable et tourné vers l'avenir
L'équipe chargée du développement durable recherche en permanence des alternatives écologiques. Par exemple, le volant en fibre de carbone est désormais en bois, plus solide et plus léger que la version en fibre de carbone.
Tout comme LVD, l'UGent souhaite inciter les jeunes à choisir les STEM (sciences, technologie, ingénierie, mathématiques).
Lara :
« Lors d'ateliers, nous suscitons l'enthousiasme des enfants et des jeunes pour la technologie, par exemple en assemblant ensemble de petites voitures. »
Une course internationale de haut niveau pour les étudiants
« Cet été, nous avons participé à des courses en Allemagne, en République tchèque et aux Pays-Bas », explique Lara. « Le circuit d'Hockenheim en Allemagne est le temple sacré de la Formula Student. On y retrouve des universités du monde entier. Avec cinq ans d'expérience, nous sommes une équipe jeune ; d'autres font cela depuis 20 ans et ont des équipes plus importantes, mais nous progressons rapidement et avons fait forte impression avec notre voiture autonome. »
« Avant d'être autorisés à entrer sur le circuit, nous devons présenter et défendre nos choix en matière de conception technique, notre plan d'affaires et nos coûts et processus de fabrication devant les jurys. Nous avons déjà décroché le podium pour ces deux derniers critères, sur 60 équipes. Nous en sommes particulièrement fiers. »
Et qui conduit finalement ? « Nous décidons ensemble en faisant du karting », répond Ethan en riant. « Les étudiants les plus rapides et les plus agiles deviennent les pilotes. Sauf quand c'est au tour de l'équipe autonome : dans ce cas, la voiture se conduit toute seule. »
Stefanie Vandemoortele, LVD Company
